Las autoridades elevan a 403 las personas cuyo paradero se desconoce tras la crecida del río Bhote Koshi, que ha golpeado varias localidades próximas a la frontera con el Tíbet
Nepal ha confirmado este miércoles que dos ciudadanos españoles figuran entre los 341 extranjeros desaparecidos tras la devastadora riada que ha afectado al norte del país, cerca de la frontera con el Tíbet. El nuevo balance de las autoridades sitúa en 403 el número total de personas desaparecidas, mientras las labores de búsqueda y rescate continúan en una zona que ha sufrido graves daños.
La riada golpeó durante la mañana varias localidades del distrito de Rasuwa, entre ellas Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi. La enorme masa de agua afectó a carreteras, puentes, asentamientos e infraestructuras y dejó aisladas algunas zonas. Las autoridades mantienen desplegados equipos de emergencia y medios aéreos para localizar a las personas que continúan desaparecidas.
Entre los extranjeros cuyo paradero se desconoce hay 133 ciudadanos indios, 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses, además de ciudadanos de otras nacionalidades. La lista oficial incluye también a dos españoles, cuyos casos están siendo seguidos mientras continúan las operaciones de rescate.
La mayoría de los extranjeros desaparecidos se encontraba en la región de Rasuwa dentro de grupos de viajeros y peregrinos que se dirigían hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar, en el Tíbet. Ambos lugares son considerados sagrados por hinduistas, budistas y jainistas y atraen cada año a miles de peregrinos.
Una riada que ha arrasado infraestructuras
La crecida alcanzó el río Bhote Koshi alrededor de las 9:15 horas locales y golpeó con especial intensidad varias localidades próximas a uno de los principales pasos terrestres entre Nepal y el Tíbet. El agua arrastró vehículos, dañó viviendas y provocó importantes destrozos en las comunicaciones y otras infraestructuras.
El origen exacto de la riada continúa bajo investigación. Las primeras informaciones apuntaron a un posible fenómeno procedente de la zona tibetana, mientras autoridades nepalíes han manejado distintas hipótesis, entre ellas un deslizamiento de tierra que habría bloqueado el río. La situación en la zona montañosa dificulta además el acceso de los equipos de emergencia.
Operativo de rescate contrarreloj
El Ejército y la Policía de Nepal han desplegado helicópteros y equipos de rescate para acceder a las áreas afectadas. Según los primeros balances, decenas de personas ya han podido ser rescatadas, aunque las autoridades advierten de que el número de víctimas puede aumentar a medida que los equipos consigan acceder a las zonas más castigadas.
La situación continúa siendo cambiante y las cifras de fallecidos y desaparecidos han aumentado durante la jornada a medida que se ha podido recopilar información de las localidades afectadas y de las agencias de viajes. El último balance disponible sitúa en 403 las personas desaparecidas, entre ellas los dos españoles.
