Aumentó en 231.500 personas, de modo que el número de desempleados en España alcanza los 2.708.600 trabajadores, la cifra más alta desde la pandemia
El mercado laboral español arrancó 2026 con un fuerte deterioro. El paro aumentó en 231.500 personas durante el primer trimestre del año, el peor dato para este periodo desde 2013, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE). La tasa de desempleo volvió además a superar la barrera del 10 % y se situó en el 10,83 %, rompiendo así la tendencia de mejora registrada a finales del pasado año.
Con este incremento, el número total de desempleados en España alcanzó las 2.708.600 personas. La subida del paro se produce después de que el país lograra cerrar 2025 por debajo del 10 % de desempleo por primera vez desde antes de la crisis financiera. El inicio de 2026 devuelve así al mercado laboral a cifras más negativas, en un contexto marcado por la desaceleración económica y la incertidumbre internacional.
La ocupación también registró un importante retroceso. Entre enero y marzo se destruyeron 170.300 puestos de trabajo, dejando el total de ocupados en 22,29 millones de personas. Aunque el primer trimestre suele ser negativo por el final de la campaña navideña y la reducción de contratos temporales, la caída de este año fue más intensa de lo habitual y supone el peor arranque desde la pandemia.
El sector servicios fue el más castigado, con una pérdida de más de 228.000 empleos en apenas tres meses. Hostelería, comercio y actividades vinculadas al turismo concentraron buena parte de la destrucción laboral tras el cierre de la temporada alta de invierno. En cambio, la industria, la construcción y la agricultura consiguieron mantener ligeros incrementos de ocupación, aunque insuficientes para compensar la caída general.
El desempleo aumentó tanto entre hombres como entre mujeres, aunque el impacto volvió a ser mayor en el colectivo femenino. El paro entre las mujeres creció en alrededor de 137.000 personas, frente a unas 95.000 entre los hombres. La tasa de desempleo femenina se situó cerca del 12 %, mientras que la masculina quedó en torno al 9,5 %.
En los jóvenes, un 25%
Los jóvenes menores de 25 años también sufrieron un nuevo empeoramiento de su situación laboral. La tasa de paro juvenil volvió a acercarse al 25 %, consolidando a España como uno de los países con más desempleo juvenil de toda la Unión Europea. Además, el número de hogares con todos sus miembros activos en paro aumentó en más de 78.000 durante el trimestre, superando las 850.000 familias.
Pese al mal dato trimestral, el Gobierno defiende que el empleo mantiene una evolución positiva si se compara con hace un año. En términos interanuales, España cuenta con más de 527.000 ocupados adicionales y el paro sigue siendo inferior al registrado en el primer trimestre de 2025. El Ejecutivo atribuyó parte del deterioro a factores estacionales y al impacto de la incertidumbre económica internacional, marcada por las tensiones geopolíticas y el encarecimiento energético.
