El Mundial de Estados Unidos, México y Cánada ya está en marcha, tras los dos partidos iniciales que inauguraron el torneo. Ganó una de las anfitrionas, México, en un duelo de altísima intensidad ante una demasiado agresiva Sudáfrica (2-0), en un duelo que acabó con tres expulsados y con la sensación de que podían haber sido más. Por su parte, la República de Corea logró remontar merecidamente el choque en la segunda mitad ante la República Checa (2-1), en los dos encuentro del Grupo A.
Las espadas estaban en lo alto ante el duelo de los mexicanos frente a un público encendido. Los actos de inauguración dieron paso al fútbol y ese lo puso el cuadro ‘verde’. Salió más convencido que su rival, algo tembloroso de entrada, que en los primeros quince minutos ya hizo tres entradas duras. A la tercera, el egipcio Mohamed Omar, protagonista durante la noche, sacó la cartulina. Entre medias, Quinones aprovechó el desconcierto africano para poner en ventaja a los suyos.
Así se cerró una primera mitad de alto voltaje, que dio paso a la primera expulsión del duelo en el inicio de la segunda mitad de los visitantes. El duelo se les ponía cuesta arriba. Sin embargo, la ‘tricolor’ no conseguía cerrar el partido contra diez. Fue Raúl Jiménez el que puso tierra de por medio tras un centro que supo rematar prácticamente solo desde el área pequeña en una jugada que inició él más atrás.
Con el duelo casi servido, los sudafricanos se emplearon, si cabe, con más dureza ante la imposibilidad de alcanzar el ritmo de su rival. En el minuto 84, se quedaron con nueve jugadores sobre el campo tras un manotazo evidente en la cara de Zwane en un acción defensiva. Omar no lo vio en directo, pero tras consultar el VAR lo mandó a la caseta. No fue el último expulsado. En una acción peligrosa de ataque de los sudafricanos, con dos jugadores menos sobre el césped, el defensa Montes impidió un mano a mano con su portero, zancadilleando claramente al atacante y yéndose a la calle. Un duelo inicial de alto voltaje.
Corea del Sur comenzó con victoria su camino hacia la siguiente ronda tras imponerse por 2-1 a la República Checa en un partido que terminó resolviendo con una remontada merecida. El conjunto asiático llevó la iniciativa desde el inicio, monopolizó gran parte de la posesión y generó más ocasiones, aunque se encontró durante muchos minutos con la resistencia del guardameta checo Kovar.
El primer tanto llegó en el 59, cuando menos sufría la selección checa, que encontró premio en una de sus principales armas: el juego aéreo. Un saque de banda terminó en un centro al área que Krejci convirtió en el 0-1 con un potente remate de cabeza, adelantando a los europeos pese a haber generado menos ocasiones.
Justicia
Pero el fútbol iba a ser justo. La reacción surcoreana fue inmediata. Apenas unos minutos después, Hwang In-beom igualó el marcador tras recibir un pase de Kang-in Lee. República Checa llegó incluso a marcar de nuevo, pero la acción quedó anulada por fuera de juego. En la jugada posterior llegó el golpe definitivo: una buena combinación ofensiva terminó con una asistencia de In-beom para Hyeon-gyu Oh, que apareció desde segunda línea para marcar el 2-1 definitivo y completar una remontada que reflejó el dominio mostrado por Corea del Sur durante gran parte del encuentro.
Extradeportivamente, lo más curioso de estos duelos inaugurales es que ningún mandatario estuvo en las gradas del Estadio Ciudad de México este jueves, ni siquiera la presidenta del país anfitrión, Claudia Sheinbaum, que tendría otras cosas que hacer en una cita única para su país.
