España debuta el lunes como una de las favoritas en una Copa del Mundo 2026 histórica marcada por el nuevo formato de 48 selecciones
El Mundial de fútbol 2026 dará inicio este jueves 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México, en una edición histórica que marca un cambio estructural en la competición. Por primera vez, el torneo contará con 48 selecciones nacionales y tres países organizadores: México, Estados Unidos y Canadá, lo que amplía de forma significativa el calendario y el número de partidos.
El partido inaugural enfrentará a México y Sudáfrica en el Estadio Azteca, en un encuentro previsto para las 13:00 hora local (21:00 en España), marcando el inicio oficial de una competición que se extenderá hasta el 19 de julio. Antes del pitido inicial se celebrará la habitual ceremonia de apertura oficial, con presencia institucional y un despliegue audiovisual diseñado para dar comienzo al torneo.
Este encuentro será el primero de una competición que se prolongará hasta el 19 de julio, con un total de 104 partidos distribuidos en distintas sedes de Norteamérica. El nuevo formato introduce una fase de grupos ampliada con 12 grupos de cuatro equipos, lo que incrementa las opciones de clasificación y añade una ronda de dieciseisavos de final.
La jornada inaugural se limita, eso sí, al partido de apertura de uno de los anfitriones que jugarán ante su público. Tras el México–Sudáfrica, el calendario continuará con los primeros encuentros del resto de grupos en los días siguientes, en una programación escalonada que busca mantener actividad continua en distintas franjas horarias.
El despliegue logístico del torneo se distribuye entre múltiples ciudades, con Estados Unidos como país con mayor número de sedes, seguido de México y Canadá. Esta estructura convierte al Mundial en el más descentralizado de la historia, con distancias amplias entre estadios y una organización coordinada a nivel continental. Veremos si funciona este formato.
El formato también introduce cambios relevantes en el ritmo competitivo. Con más selecciones, la fase de grupos se extiende hasta el 28 de junio, lo que obliga a una planificación más compacta en la primera fase del torneo y reduce los tiempos de descanso entre partidos en algunos grupos. Habrá esta vez un mayor número de participantes y un calendario más extenso.
El Estadio Azteca, sede del partido inaugural, vuelve a ocupar un lugar central en la historia de los Mundiales, tras haber acogido finales emblemáticas en ediciones anteriores, con capacidad para 87.000 espectadores. Su elección refuerza el carácter simbólico de la apertura de esta edición.
Por su parte, la selección español no debutará hasta el lunes. Su debut será ante cabo Verde a las 18.00 horas (hora española) y posteriormente tendrá que esperar hasta el siguiente domingo para verse las caras con Arabia Saudita, también a las 18.00. Finalizará esta primera ronda el día 27 de junio frente a Uruguay, pero esta vez en la madrugada española (02.00). La selección que comanda Luis de la Fuente es una de las favoritas para llevarse el título.
