El Gobierno laborista analizará desde mantener el acuerdo actual hasta recuperar el mercado único o la unión aduanera
El primer ministro británico, Andy Burnham, ha abierto la puerta a que el Reino Unido pueda volver a formar parte de la Unión Europea, diez años después del referéndum que puso en marcha el Brexit. El dirigente laborista ha señalado que la eventual reincorporación al bloque es una de las opciones que su Gobierno estudiará al analizar la relación a largo plazo con Bruselas.
Burnham, que hasta ahora había mantenido una posición más prudente sobre la cuestión europea, aseguró este miércoles en una entrevista con la BBC que el debate debe abordarse de forma abierta y buscando el mayor consenso posible. Entre las alternativas que pretende examinar figuran mantener el actual acuerdo con la UE, recuperar la pertenencia a la unión aduanera, regresar al mercado único o avanzar hacia una reincorporación completa al bloque.
El primer ministro defendió durante el congreso anual del Partido Laborista, celebrado en Liverpool, que el Reino Unido necesita definir qué relación quiere mantener con Europa durante las próximas décadas. Burnham afirmó que el Brexit ha causado «más daño que beneficio» y vinculó la salida de la UE con problemas relacionados con el crecimiento económico y la cooperación con los antiguos socios europeos.
En su discurso ante los laboristas, Burnham sostuvo que el actual marco de relaciones con la Unión Europea «no es suficiente» y anunció que presentará diferentes alternativas al país en torno a la próxima cumbre entre Reino Unido y UE, prevista para finales de este año. Su intención es que el debate permita determinar cuál debe ser la relación británica con el que continúa siendo su principal mercado.
La posición supone un cambio respecto a la cautela mantenida por anteriores dirigentes laboristas. Burnham ya había evitado descartar en septiembre que el Partido Laborista pudiera plantear en el futuro la posibilidad de volver a la UE, aunque entonces había insistido en que no era una cuestión inmediata.
Mercado único, unión aduanera o regreso completo
La revisión anunciada por Burnham contempla por tanto varios grados de acercamiento a la Unión Europea. El Gobierno británico puede optar por mantener el actual marco, negociar una relación más estrecha mediante la unión aduanera o el mercado único, o estudiar la posibilidad de solicitar nuevamente la adhesión a la UE.
El propio primer ministro ha evitado presentar el regreso a la Unión como una decisión tomada. Su planteamiento es analizar las distintas alternativas y determinar qué opción cuenta con suficiente respaldo público y qué consecuencias tendría para el país. La posible reincorporación, además, implicaría un proceso político y negociador diferente al de una simple modificación del acuerdo actualmente vigente.
El Brexit vuelve al centro del debate político británico
La cuestión europea vuelve así al primer plano de la política británica cuando se cumplen diez años del referéndum de 2016. La discusión se produce después de que distintas figuras laboristas hayan reclamado un acercamiento mayor a Bruselas. Entre ellas se encuentra el exprimer ministro Tony Blair, que recientemente defendió que Reino Unido debería trabajar hacia un eventual regreso a la Unión durante la próxima década.
La opinión pública también ha cambiado desde el referéndum. Una encuesta de YouGov publicada en junio de 2025 mostraba que el 56% de los británicos consideraba errónea la decisión de abandonar la UE, aunque el apoyo a volver al bloque no equivale necesariamente a respaldar una reincorporación inmediata ni bajo cualquier condición.
El debate que ahora plantea Burnham, por tanto, no supone que el Reino Unido vaya a solicitar de inmediato su regreso a la Unión Europea. Lo que abre el Gobierno laborista es un proceso de revisión de la relación con Bruselas, en el que la reincorporación completa aparece por primera vez de forma explícita entre las opciones que se estudiarán.
