El invierno astronómico comienza el domingo 21 de diciembre a las 16:03 horas (hora peninsular) y se prolongará durante 88 días y 23 horas, hasta el inicio de la primavera el 20 de marzo de 2026. Con la llegada del solsticio, se inaugura la estación más corta del año en el hemisferio norte y la que cuenta con menos horas de luz. Durante este invierno se producirán varias citas destacadas para la observación astronómica, como las lluvias de meteoros de las úrsidas, con su máximo alrededor del 22 de diciembre, y las cuadrántidas, que alcanzarán su pico el 3 de enero. También habrá tres lunas llenas, los días 3 de enero, 1 de febrero y 3 de marzo.
Aunque se registrarán dos eclipses —uno anular de Sol el 17 de febrero y uno total de Luna el 3 de febrero— ninguno será visible desde España. Las largas noches permitirán, no obstante, observar planetas como Saturno, Júpiter, Venus y Mercurio, así como constelaciones emblemáticas del cielo invernal como Orión, Tauro o Can Mayor. El solsticio marca el momento en que el Sol alcanza su menor altura al mediodía, dando lugar al día más corto del año. En Madrid, por ejemplo, la jornada contará con apenas 9 horas y 17 minutos de luz solar. Además, el próximo 3 de enero la Tierra alcanzará el perihelio, su punto más cercano al Sol.
Las noches invernales permitirán contemplar el llamado hexágono del invierno, una figura celeste formada por algunas de las estrellas más brillantes del firmamento. El contraste entre el perihelio y el frío invernal recuerda que la distancia al Sol no determina las estaciones, sino la inclinación del eje terrestre.
Este inicio de invierno coincide además con un episodio de tiempo invernal marcado, reforzando la sensación de estación plena desde sus primeras horas. En el plano meteorológico, la Aemet prevé un invierno con temperaturas por encima de la media, aunque este primer día estará marcado por un notable descenso térmico, heladas y nevadas en zonas de montaña del norte y sureste peninsular, con ambiente frío generalizado.
